又称自强运动。是19世纪60年代到90年代晚清洋务派以“自强”、“求富”为口号利用西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。

　　当时欧洲经过文艺复兴之后，不但人民的思想得到了一次空前解放，并且逐步地产生了资本主义萌芽，开启了现代化的征程。英国经过工业之后，生产力得到极大提高，机器化大生产迅速的席卷欧美各国。欧美各国由此走了上“列强之路”

　　由于清朝末年户外运动的温馨提示，闭关锁国，体制腐朽等诸多原因导致了中国的发展与世界主流国家脱节。由于跟不上时代的发展，晚清的中国始终停留在封建农业社会。国民仍然保留着“日出而作，日落而息”的农耕生活。

　　当欧美列强的坚船利炮强行地撬开古老的东方大国的国门时，列强们惊掉了下巴，原来马可波罗游记里写的东方大国竟然如此模样……于是乎晚清的中国便逐步沦落为列强们倾销商品，赚取巨额利润的半殖民地。

　　于是由晚清政府层面的一场自上而下的改革运动便轰轰烈烈地展开了。自鸦片战争始，林文忠公虎门销烟户外运动装备有哪些，并主张进一步加深与西洋的接触，于是由他亲自主编了《四洲志》，于后世称为晚清睁眼看世界的第一人。继而引发了后来以恭亲王奕忻，曾国藩，李鸿章，张之洞等为代表发动的洋务运动。洋务派讲究“师夷长技以制夷”，主张学习西方的科学技术。由于其目的仍旧是为了维护晚清政府的腐朽统治，并非是为了真正为中国的富强和发展寻求道路，也为后面的失败埋下了伏笔。

　　洋务运动虽然是为了维护统治集团的利益而发起的，但是在客观了为当时如死水一潭的旧中国带来了一股“新风”。

　　军事国防方面，洋务派建立了中国最早的近代军事工业和海军，如曾国藩创办的安庆内，张之洞创办的汉阳兵工厂（日后大名鼎鼎的“汉阳造”便出自于此）。同时改进了陆军训练方式和武器装备，创办了中国近代最早的军事技术学堂，如福州船政学堂，北洋水师学堂等，其中，严复，萨镇冰，邓世昌，林泰曾等皆毕业于福州船政学堂。

　　国家经济发展方面，洋务派为了解决资金，原料，交通等诸多产业链方面的问题，在洋务运动的后期又提出了“求富”的口号，于是中国最早一批的近代化企业便应运而生，主要集中在，采矿，冶金，航运，铁路，电报等行业。其中较为出名如轮船招商局（为今天的招商局集团的前身），江南机器制造总局（为今天江南造船厂的前身）。

　　文化和人才培养方面，洋务派为了解决专业知识和人才匮乏的问题，创办了京师同文馆，大量地翻译了当时西方先进的书籍，主要是工程、兵器、通讯B体育、医务以及人文社科类的书籍等。同时洋务派分批次的对外派出留学生，这是中国最早的官派留学生，学习当时西方的专业的科学技术知识。这批留美生大都成为了中国日后发展的各行各业的顶梁柱。如中国著名的铁路专家詹天佑，由他主持下修建了京张铁路。

　　社会发展方面，由于洋务运动主导者认识的局限性，官僚体制的束缚，最终随着中日甲午海战，北洋海军全军覆没而暗淡退出历史舞台。虽然对当时的中国发展虽然吹了一阵“新风”，但并没有让当时的中国真正找到能够富强的道路。 然而洋务运动却是中国近代历史上一个关键的转折点，它的兴起使得大量的国人接触到了当时西方先进的文化和知识，不再单纯地沉迷于“四书五经”和“八股文”的科举考试。此后中国近代史上的无数风云人物掀起了“百家争鸣”救中国的序幕。